1937年的上海，杜公馆门前来了一对衣衫褴褛的母子。那位满头白发的老太太自称是＂万家的＂，要见杜月笙。令所有人意外的是，这位叱咤上海滩的大佬放下手中所有事务，立即冲出门迎接。杜月笙亲自搀扶老人进门，还恭敬地称呼她＂姑妈＂。这让杜月笙的妻子沈月英心生疑惑：一个衣着寒酸的老妇人，为何能让她雷厉风行的丈夫如此恭敬？更令她在意的是那个陪同老人前来的年轻人，他究竟是何许人也？这对母子的到来，又会给杜公馆带来怎样的变化？
一、童年救命恩情
清末民初的江浙一带，杜家还不是后来叱咤风云的大户。那时的杜月笙，只是一个瘦弱的孩子，常年生病缠身。在他六岁那年的腊月，一场重病让全村人都以为他熬不过去了。
＂这孩子怕是不行了，别耽误银钱。＂乡里的赤脚医生摇着头说。可万姑妈不信这个邪，大雪天里，她踏着齐膝的积雪，步行十里去请了城里的名医来看。
那时正值年关，城里的大夫哪肯轻易出诊？万姑妈跪在医馆门口整整一天，直到膝盖冻得发紫。最后拿出了自己的一对金镯子，这才请动了名医。
＂要保住这条命，得吃上一个月的人参。＂大夫开了方子说。人参在那个年代可是稀罕物，一两就抵得上普通人家半年的口粮钱。
万姑妈二话不说，转身就回家拿出了自己的嫁妆首饰。她丈夫气得直跺脚：＂你疯了不成？那可是你的陪嫁！＂
＂再值钱的首饰，能值得上一条人命？＂万姑妈一边说，一边将首饰盒子塞给了当铺的老板。
就这样，万姑妈靠着典当首饰，凑够了药钱。每天清晨，她都要步行三里地去煎药，然后一勺一勺地喂杜月笙喝下。整整一个月，风雨无阻。
到了第二个月，杜月笙的病情总算有了转机。可万姑妈的首饰也典当得差不多了，就连家里最后一口铜锅都换成了药钱。
＂我们万家虽不是大富大贵，但也有几分薄产。这孩子命该保，咱就得保住。＂每当有人劝她别再花钱时，万姑妈总是这么说。
春暖花开时，杜月笙的病终于好了。但万家为此也几乎变得一贫如洗。从那以后，村里人经常能看到万姑妈偷偷给杜月笙塞些糕点和零嘴。
＂你看看，这孩子瘦得跟个猴儿似的，得补补。＂她总是这样说着，然后从衣袖里掏出一包用油纸包着的点心。
后来，杜月笙渐渐长大，万姑妈一家却因为一场大水搬到了外地。从此，两家便失去了联系。杜月笙经常在深夜里想起那个给自己煎药的身影，可却始终找寻不到。
＂我这条命是万姑妈给的。＂每当有人问起往事，杜月笙总是这样说，＂可惜天下太大，我找不到她。＂
十几年过去了，杜月笙在上海滩打拼出了一番事业。他派人四处打听万姑妈的下落，可始终没有消息。直到那个雨打风吹的早晨，一对衣衫褴褛的母子出现在了杜公馆的门前...
二、投靠与试探
＂先安排他在后院帮工。＂沈月英对管家吩咐道。这是她第一步的安排，要观察万墨林如何与其他下人相处。
第二天清晨，万墨林就开始在后院帮忙劈柴。上海的夏天闷热异常，可他干活的样子却不急不躁。其他下人偷懒时，他也不多言语，默默地将别人未完成的活一并做完。
＂这个年轻人倒是稳重。＂管家向沈月英汇报说。但沈月英深知，要在杜公馆立足，光是勤劳可远远不够。
一周后，沈月英让人把万墨林调去了账房帮忙整理单据。这是个极其繁琐的差事，需要将各种字迹潦草的收据按日期排序。前几个做这活的小厮没一个能坚持三天的。
＂我听说你没读过什么书？＂沈月英问他。
＂是的，夫人。不过账房先生教了我认几个数字。＂万墨林恭敬地回答。
整整一个月，万墨林每天天不亮就开始工作，直到深夜才离开账房。他用自己的方法，将所有单据按年月、金额大小排列整齐，甚至还发现了几张重复的收据。
这一表现让沈月英颇感意外。但在上海滩混，光有耐心还不够，更要经得起诱惑。于是她开始了第三重考验。
那是个雨天的下午，沈月英特意在楼梯转角处掉了一张百元大钞。这个位置，正好是万墨林每天必经之路。在当时，一百元可是普通工人大半年的工资。
＂夫人，您的钱掉了。＂不到半个时辰，万墨林就双手捧着那张钞票来找沈月英。
＂哦？你是在哪里捡到的？＂沈月英故作惊讶地问。
＂楼梯转角处。那里光线暗，夫人走路要小心些。＂万墨林答道。
这一关，万墨林算是过了。但沈月英还留了一手。她让人暗中打探万墨林的底细，甚至派人去了他老家所在的村子。
＂这后生在村里有个铜匠铺子，手艺不错。去年水灾，粮食歉收，他把铺子盘给了别人，带着老娘出来找活路。＂打探的人回报说。
＂村里人都说他是个实诚人。他家祖上在当地也有些名望，只是后来家道中落了。＂
＂他和杜先生的关系属实吗？＂沈月英又问。
＂确实如此。他娘和杜先生是远房亲戚，当年还救过杜先生一命。这事儿村里老人都知道。＂
连续几轮试探下来，沈月英对这个年轻人的印象逐渐改观。但最后一个考验还在后头。她特意安排一个商人，假装要送礼给杜月笙，试图通过万墨林牵线搭桥。
＂一百个大洋，事成之后再给你一百个。＂那商人对万墨林说。
＂对不起，这事我做不了。＂万墨林直接回绝，＂您要是想见杜先生，还请走正门。＂
这一切都被躲在屏风后的沈月英看在眼里。次日，她便让人通知杜月笙，说万墨林这个人，可以重用...
三、逐步信任
1938年的上海，一场意外让万墨林获得了在帮会中崭露头角的机会。当时，有一批重要的货物需要从码头运到法租界，这批货的背后牵扯到了杜月笙与日本人的利益纷争。
＂让万墨林去试试。＂杜月笙对着众人说道。这个决定让在场的老人们都倒吸一口凉气，要知道这可是杜月笙近期最重要的一笔生意。
当晚，万墨林只带了四个人，悄无声息地把货物运进了法租界。他不走寻常路，而是借着夜色，通过一条条偏僻的小巷，躲过了日本人的岗哨。更妙的是，他提前打点好了几个巡捕，让整个运送过程毫无破绽。
这一仗打响了万墨林的名声。但真正让他在帮会站稳脚跟的，是他在黄金荣与杜月笙之间周旋的那一役。
那是1939年春天，黄金荣与杜月笙因为一块地皮的买卖起了争执。两位大佬各不相让，眼看就要闹僵。万墨林主动请缨，去见了黄金荣。
＂黄老板，这块地皮确实是您先看中的。＂万墨林开门见山地说，＂但您可曾想过，若是这地方真打起来，最高兴的是谁？＂
黄金荣一愣，随即明白了他话中的意思。日本人正等着看这出戏呢，两位大佬若是真动了手，渔翁得利的必是日本人。
＂小万做事倒是明白。＂黄金荣拍了拍万墨林的肩膀，＂那你说该怎么办？＂
＂这地皮，不如咱们一人一半？把这买卖做大些，也免得让外人看了笑话。＂
就这样，一场即将爆发的冲突被万墨林化解于无形。这事过后，黄金荣对这个年轻人也刮目相看。
1940年，青帮内部出现了一些不安分的声音。有几个堂主觉得自己吃了亏，暗地里聚集人马，准备另立门户。这些人白天还在杜月笙面前笑脸相迎，晚上就在背后打着小算盘。
＂此事交给万墨林处理。＂杜月笙只说了这一句话。
万墨林没有声张，而是默默地收集了这些人的把柄。等到证据确凿，他一个个找上门去，把那些见不得人的账本往桌上一放。
＂诸位，我们还是把事情说开了好。＂他语气平和地说，＂现在回头还来得及。＂
那些堂主见自己的勾当被戳穿，再看看万墨林身后站着的几个打手，顿时明白了厉害。不出三天，风波便平息了。
这次事件之后，万墨林在帮会中的地位彻底稳固。就连那些老堂主见了他，也要礼让三分。杜月笙对他的信任也越发深厚，开始把一些机密的事务交给他处理。
＂这小子不简单。＂黄金荣对杜月笙说，＂你这是捡到宝了。＂
杜月笙笑而不语，但从此以后，但凡遇到棘手的事，他第一个想到的就是万墨林。就在所有人都以为万墨林将就此平步青云时，一场更大的考验正悄然而至...
四、生死考验
1941年深秋，上海的天气已经转凉，日本特务却在一个深夜闯入万墨林的住处，将他带走了。这一次抓捕来得突然，连杜月笙都始料未及。
＂把他带到虹口警署。＂日本宪兵队长下令道。虹口警署在当时可是臭名昭著，许多人进去后就再也没能活着出来。
第一天，日本人还算客气，只是反复询问杜月笙与傅筱庵死亡一案的关系。万墨林始终一口咬定：＂杜先生从未参与此事。＂
＂你确定要这么说？＂审讯官冷笑着问，＂我们有证据。＂
＂那就请把证据拿出来。＂万墨林平静地回答。
从第二天开始，严刑拷打开始了。日本人先是用辣椒水灌他的鼻子，这种刑罚能让人痛不欲生。可万墨林咬紧牙关，一声不吭。
＂杜月笙派人杀了傅筱庵，你只要点个头，我们立刻放你走。＂审讯官又一次诱导他。
＂杜先生是清白的。＂万墨林的声音已经嘶哑，但态度依然坚定。
第三天，日本人把他绑在了老虎凳上。这种刑具能让人的膝盖慢慢脱臼，疼痛难忍。整整四个小时，万墨林昏死过去三次，又被浇冷水惊醒三次。
＂你知道吗？杜月笙现在正在外面享福，而你却要替他受罪。＂一个日本军官说。
＂我不知道你们在说什么。＂万墨林的回答依然简单。
第四天，最残酷的刑罚开始了。烧红的烙铁一点一点地靠近他的皮肤，烤焦的味道在审讯室里弥漫。日本人开始一根一根地拔他的指甲，每拔一根就问一遍同样的问题。
＂说！杜月笙是不是指使你杀的人？＂
＂不是。＂万墨林的声音虽然微弱，但回答始终没有改变。
就在日本人准备下最后杀手锏的时候，杜月笙那边终于打通了关系。经过多方斡旋，日本人同意放人，但要杜月笙付出一笔巨额的＂赔偿金＂。
当杜月笙的人把万墨林从虹口警署接出来时，这个年轻人已经奄奄一息。他的十个手指都少了指甲，身上布满了烙铁的伤痕，两个膝盖也严重变形。
＂对不起，让您破费了。＂这是万墨林对杜月笙说的第一句话。
＂你这是说的什么话！＂杜月笙红了眼眶，＂要不是你，我现在可能已经在监狱里了。＂
后来杜月笙才得知，日本人不仅对万墨林用尽了酷刑，还曾经用重金利诱。他们开出了十万大洋的价码，只要万墨林肯指认杜月笙。但万墨林始终没有动摇。
这一场生死考验，彻底让万墨林赢得了杜月笙的信任。从此以后，杜月笙见了他，总是亲切地喊一声＂老万＂。在上海滩，能让杜月笙如此称呼的人，绝不超过三个...
五、终身相随
1949年，局势突变，杜月笙不得不离开上海，迁往香港。许多昔日的门生故吏都选择了留下，但万墨林二话不说，收拾起简单的行李就跟着去了。
＂你不必跟来的。＂杜月笙对他说。
＂您去哪，我就去哪。＂万墨林的回答依然简单。
到了香港，杜月笙的日子并不好过。从叱咤风云的大佬变成了一个普通的商人，许多人也不再像从前那样对他毕恭毕敬。但万墨林始终如一，每天天不亮就起来准备杜月笙要用的东西。
1951年，杜月笙的身体每况愈下，万墨林守在床前，寸步不离。那时候杜月笙已经说不出话，只能用眼神示意。但万墨林总能准确地明白他想要什么。
＂老万，你给我把把脉。＂有一天，杜月笙突然说道。原来在上海时，万墨林跟随一位老中医学过医术，专门是为了照顾杜月笙的身体。
把完脉后，万墨林脸色凝重。他知道杜月笙时日无多，但每天依然细心照料，从不表露半点异样。
＂我的后事，你来安排。＂杜月笙在弥留之际对万墨林说。这句话的分量有多重，在场的人都明白。要知道，杜月笙的财产有多少，连他自己可能都说不清楚。
1951年8月，杜月笙去世。按照他的遗愿，万墨林主持了所有后事。他按照杜月笙生前的交代，将财产分给了各房子女。有争议的地方，他一一调解，从不偏袒任何一方。
分家时，杜月笙的儿女们主动给了万墨林一份丰厚的财产。＂这是父亲的意思。＂他们说。但万墨林只收下了一小部分，其余都分给了几个侄子。
＂这些年，我也攒下了些积蓄，够用了。＂他说。
分家结束后，万墨林收拾行装准备离开。杜家的子女们都来挽留，但他只是摇摇头：＂我答应过你们父亲，等把他的后事都安排好，就离开。现在事情都办完了，我也该走了。＂
临走前，他在杜月笙的灵位前磕了三个头。
＂这一生，能遇到杜先生这样的知己，已经是上天待我不薄。如今事了，我也该告辞了。＂
说完这话，万墨林转身离开，再也没有回来。后来有人在广州见过他，说他开了一家小铜匠铺子，过得清贫但安详。有人劝他重操旧业，以他的能力和人脉，在广州大可再创一番事业。
＂够用就好。＂这是他常说的一句话。
杜月笙的子女们经常派人去看他，但他总是婉言谢绝任何帮助。直到1972年，万墨林在自己的小铺子里安详离世。人们收拾他的遗物时，在他的枕头底下发现了一张泛黄的照片，那是杜月笙在世时与他的合影...